Nous savons tous que les insectes pourraient révolutionner notre système alimentaire : ce sont les champions de la durabilité, ils aident à limiter la souffrance animale et ils sont incroyablement nutritifs. Le seul problème, c'est le facteur « beurk ». En Occident, les insectes ne sont tout simplement pas un aliment courant. Voyons ce que dit la science, ce que nous avons appris avec nos propres produits, et établissons un plan pour aider chacun à surmonter la peur de manger des insectes.
Pourquoi avons-nous peur de manger des insectes ?
Tout au long de notre évolution, les insectes ont représenté un danger potentiel, et nos interactions avec eux restent surtout négatives. Ce sont des ravageurs pour l'agriculture et des intrus dans nos maisons. Quand il s'agit de les manger, nous sommes conditionnés à ressentir du dégoût, une réaction qui s'est développée pour nous protéger de ce qui pourrait transmettre parasites et maladies. Intuitivement, nous ne mangeons que ce que notre mère nous a donné à manger : le dégoût, comme la culture, se transmet de génération en génération. En Occident, nous renforçons cette attitude négative à travers les livres, les films, les jeux vidéo et même des émissions comme Fear Factor, qui font passer le fait de manger un insecte pour un acte d'un courage incroyable. Mais ce n'est pas la norme partout. En Thaïlande, par exemple, les insectes sont vus autrement : comme une partie normale de l'alimentation. La clé est donc de changer notre réaction apprise. Comment faire ?
Commencez par la farine plutôt que par l'insecte entier
Paul Rozin, professeur de psychologie à l'université de Pennsylvanie, a mené en 2015 une étude sur notre rapport aux insectes en tant qu'aliment. Il a interrogé en ligne des adultes vivant aux États-Unis et en Inde, et constaté que plus de 72 % des participants étaient au moins prêts à envisager de manger un aliment à base d'insectes. Les facteurs les plus importants dans la décision étaient la texture et la propreté. C'est pourquoi les participants étaient les plus enclins à manger un peu de farine d'insectes dans un aliment qu'ils aiment, et les moins enclins à manger des insectes entiers. Fait intéressant, les participants citaient le plus souvent la nutrition et la durabilité comme avantages, et la maladie comme risque (1).
« Délicieux » et « tendance » fonctionnent mieux que « durable »
Une autre étude, plus récente (octobre 2018), a comparé différentes façons de présenter les avantages des insectes comestibles. Avant qu'on leur propose une truffe au chocolat fourrée aux vers de farine, la moitié des 180 participants a reçu un dépliant expliquant que manger des insectes était bon pour eux et pour l'environnement, tandis qu'on disait à l'autre moitié que les insectes étaient délicieux ou tendance. Environ 62 % de ceux qui avaient reçu les arguments santé ou environnement ont choisi de manger la truffe, contre 76 % de ceux à qui l'on avait dit qu'elle serait bonne ou tendance. Et le groupe « délicieux et tendance » a aussi trouvé la truffe meilleure. Les chercheurs en ont conclu que les attitudes fondées sur les émotions fonctionnent mieux que celles fondées sur des arguments rationnels (2).
Un plan pour chacun
Ces études suggèrent qu'il faut plusieurs choses pour avoir envie d'essayer les insectes. D'abord, ils doivent paraître SÛRS : il est utile de savoir qu'ils ont été produits de façon hygiénique, dans un environnement contrôlé, et analysés en laboratoire. Ensuite, ils doivent être socialement acceptés, une partie NORMALE de l'alimentation. C'est déjà le cas pour environ 2 milliards de personnes dans le monde, mais pas encore en Occident. Ils devraient aussi être INVISIBLES, cachés sous forme de farine dans un aliment apprécié. Enfin, il faut un attrait émotionnel. La personne doit savoir à quel point les insectes sont BONS POUR LA SANTÉ, riches en protéines, vitamine B12, fer, fibres et bien d'autres nutriments. Et elle doit savoir à quel point c'est DÉLICIEUX.
Nous pensons que nos délicieuses barres à la farine de grillon, très nutritive et analysée en laboratoire, sont la porte d'entrée idéale. Vous pouvez les goûter ici !
Un plan pour l'Occident
D'après notre propre expérience, nous pouvons confirmer que proposer un aliment familier, comme du pain ou une barre énergétique, enrichi en farine de grillon a bien plus de chances de réussir que de proposer des grillons entiers. Nous savons aussi que, lorsque les gens découvrent à quel point ces aliments sont bons, leur réaction de dégoût change. Les arguments de durabilité et d'éthique les aident ensuite à justifier leur choix. À chaque client qui revient et à chaque nouvel aliment délicieux à base d'insectes, nous sommes convaincus que les insectes peuvent connaître le même retournement de l'opinion publique que les sushis ou le homard il y a quelques années.
Si les insectes comestibles vous enthousiasment autant que nous, aidez-nous à faire grandir cette tendance. Faites découvrir à votre famille et à vos amis des aliments à base de farine d'insectes, partagez vos expériences sur les réseaux sociaux et faites savoir que les produits à base d'insectes sont délicieux et là pour durer !
Sources :
1) P. Rozin et al., « Determinants of willingness to eat insects in the USA and India », Journal of Insects as Food and Feed 2015, https://www.wageningenacademic.com/doi/10.3920/JIFF2015.0029
2) Sebastian Berger et al., « When Utilitarian Claims Backfire: Advertising Content and the Uptake of Insects as Food », Front. Nutr. 2018, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6175990/
