Ich denke, die meisten Menschen würden zustimmen, dass es schlecht ist, etwas zu schädigen, das leiden oder Schmerz empfinden kann. Leider trägt unsere heutige Lebensmittel- und Agrarindustrie regelmäßig zu dieser schlechten Praxis bei. Was kann man also tun, wenn man den unmenschlichen Umgang mit Tieren verringern und trotzdem alle Nährstoffvorteile tierischer Lebensmittel nutzen möchte? Die Antwort liegt im Reich der Insekten.
Sind sie empfindungsfähige Wesen? Spüren sie Schmerz?
Ob ein Organismus empfindungsfähig ist oder nicht, hat großen Einfluss darauf, wie Menschen über ihn denken und wie sie ihn behandeln. Deshalb sind Pflanzen, zumindest für Veganer, in Ordnung zum Essen, Tiere aber nicht. Insekten sind in diesem Sinn ein Sonderfall, denn sie gehören zwar zu den Tieren, ihre Empfindungsfähigkeit ist aber noch umstritten.
Es ist ein kontroverses Thema, aber selbst hartnäckige Befürworter der Empfindungsfähigkeit von Insekten, etwa Jeffrey Lockwood, ein Entomologe, dessen Doktoranden Insekten vor Experimenten betäuben müssen, sagen, dass es keinen harten Beweis für diese Behauptung gibt (1). Hans Smid von der Universität Wageningen in den Niederlanden, ein Experte für Schlupfwespen, die zu den verhaltensmäßig raffiniertesten Insekten der Erde gehören, sagte dagegen: „Ich bin absolut überzeugt, dass Insekten keinen Schmerz empfinden“ (2).
Wichtig ist auch, dass die Funktion von Schmerz aus evolutionärer Sicht darin besteht, einem Organismus langfristigen Schutz zu bieten, mit anderen Worten, ihm die Fähigkeit zu geben, aus Fehlern zu lernen. Robert Elwood, Professor für Biowissenschaften an der Queen’s University Belfast, sagte, dass Schmerz Insekten keinen evolutionären Vorteil bringen würde. Die durchschnittliche Lebensspanne einer Feldgrille beträgt einige Wochen, ihr Schutz liegt in ihrer bemerkenswerten Fortpflanzungseffizienz. Hinzu kommt, dass die meisten Insekten keine Nozizeptoren haben, die Nerven, mit denen größere Wirbeltiere Schmerzsignale übertragen (3).
Auch das Verhalten von Insekten deutet darauf hin, dass sie Schmerz im Sinne, wie wir ihn verstehen, höchstwahrscheinlich nicht erleben. Ein Zitat aus der Arbeit „Do insects feel pain? Eine biologische Sicht“ fasst es zusammen:
„Uns ist kein Beispiel bekannt, in dem ein Insekt Schutzverhalten gegenüber verletzten Körperteilen zeigt, etwa Hinken nach einer Beinverletzung oder die Verweigerung von Futter oder Paarung wegen allgemeiner Hinterleibsverletzungen. Im Gegenteil, unsere Erfahrung ist, dass Insekten ihre normalen Aktivitäten auch nach schwerer Verletzung oder dem Verlust von Körperteilen fortsetzen.“ (4)
Tierwohl bei gezüchteten Insekten
Bei intensiv gehaltenen Tieren sollten sich die Standards, nach denen die Tierproduktion streben sollte, an folgenden Freiheiten orientieren: Freiheit von Hunger, Durst, Unbehagen, Schmerz, Verletzung, Krankheit, Angst und Stress sowie die Möglichkeit, normales Verhalten zu zeigen. Schauen wir uns an, wie schwer es ist, das bei Insekten zu gewährleisten.
Freiheit von Hunger und Durst sind am leichtesten zu lösen. Grillen gedeihen auf dem, was wir Lebensmittelabfall nennen, und davon wird es nie einen Mangel geben, solange es Menschen gibt. Normales Verhalten zu beurteilen ist nicht einfach, aber eine Sache, die großen Einfluss darauf und auch auf Krankheiten hat, ist, wie viel Platz die Tiere haben. Das ist eines der größten Probleme der konventionellen Tierhaltung. Tiere werden krank und müssen regelmäßig mit Antibiotika behandelt werden, nur um bei hoher Dichte zu überleben. Bei der Insektenzucht ist das nicht nötig.
Heuschrecken und Grillen leben zum Beispiel von Natur aus in hoher Dichte, und Mehlwürmer neigen dazu, sich zu ballen. Kevin Bachhuber, der Big Cricket Farms in Youngstown, Ohio, eröffnet hat, sagte, dass ihre Grillen in großen Trögen gehalten werden, die jeweils etwa 3000 Grillen fassen, in einer Halle mit rund 5000 Quadratfuß. Wird ein Trog zu voll, fangen die Grillen an, sich gegenseitig zu fressen, ein Szenario, das Züchter natürlich vermeiden wollen, indem sie jederzeit für genug Platz sorgen.
Winterruhe, sie schlafen einfach ein
Schmerz, Verletzung, Angst und Stress hängen eng mit dem oben besprochenen Grad der Empfindungsfähigkeit zusammen. Solange kein schlüssiger Beweis vorliegt, sollte man Insekten vorsorglich im Zweifel den Vorteil gewähren. Deshalb werden Tötungsmethoden für Insekten eingesetzt, die Leiden verhindern.
Grillen haben zum Beispiel einen winterruheähnlichen Zustand, die Diapause, der aktiviert wird, wenn ihre Umgebung unwirtlich wird (5). Der Züchter muss nur die Temperatur senken, und sie fallen von selbst in eine Starre. Danach werden sie eingefroren, wodurch sie sterben. Dabei entsteht für sie kein neurologischer Schmerz, sie werden einfach nach und nach langsamer, so wie sie es auch von Natur aus ohne zusätzlichen Stress tun würden.
Sollten Veganer Insekten essen?
Insekten können erhebliche Mengen Vitamin B12, Omega-3-Fettsäuren, Eisen, Calcium und weitere wichtige Nährstoffe liefern, die in veganer Ernährung oft fehlen. Auch beim Thema Tierquälerei könnten sie einen riesigen Unterschied machen. Wo kein Schmerz ist, gibt es kein Leiden. Wo es kein Leiden gibt, wird auch kein Schaden angerichtet.
Also ja, jeder Veganer, der gesund bleiben und den unmenschlichen Umgang mit Tieren verringern möchte, sollte Insekten, und besonders Grillen, als brauchbare Nahrungswahl in Betracht ziehen.
Du kannst mit unseren Riegeln aus Insekten anfangen
Quellen:
1) Max Carpendale, 'Jeffrey Lockwood on Insect Suffering', 2013, http://reducing-suffering.org/wp-content/uploads/2014/10/lockwood-insect-suffering.pdf
2) Tamar Stelling, 'Do lobsters and other invertebrates feel pain? New research has some answers.', 2014, The Washington Post, https://www.washingtonpost.com/national/health-science/do-lobsters-and-other-invertebrates-feel-pain-new-research-has-some-answers/2014/03/07/f026ea9e-9e59-11e3-b8d8-94577ff66b28_story.html?utm_term=.be8cfad28685
3) Adrienne E. Dubin1 and Ardem Patapoutian,'Nociceptors: the sensors of the pain pathway', J Clin Invest., 2010, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2964977/
4) C. H. Eisemann, 'Do insects feel pain? A biological view', Cellular and Molecular Life Sciences, 1984, https://www.researchgate.net/publication/226162587_Do_insects_feel_pain_-_A_biological_view
5) Steven C. Hand et al., 'Mechanisms of animal diapause: recent developments from nematodes, crustaceans, insects, and fish', Am J Physiol Regul Integr Comp Physiol, 2016, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4935499/
