Wir wollen das Tierleid auf der Welt insgesamt begrenzen. Unser Vorschlag ist, dass Menschen zumindest einen Teil ihres Proteins aus Fleisch und Eiern durch Protein aus Insekten ersetzen. Konventionell gehaltene große Tiere sind ein riesiges Problem und eine Quelle von Leid. Insekten dagegen leiden bei der Zucht überhaupt nicht. Wie ist das möglich?
Natürliches Futter und viel Lebensraum
Schauen wir uns das beliebteste gezüchtete Insekt an, die Grille. Sie ist nicht wählerisch, ihre natürliche Nahrung besteht aus verrottendem Pflanzenmaterial, frischen Blättern, anderen Insekten und sogar Fleisch, wenn sich die Gelegenheit bietet. Deshalb ist es für Grillen völlig natürlich, mit dem nachhaltigsten Futter gefüttert zu werden, nämlich mit Lebensmittelabfällen (Reiskleie, Bananenschalen usw.). Sie gedeihen auch in dichten Populationen (1). Das steht in großem Kontrast zu Kühen, die regelmäßig mit Antibiotika behandelt werden müssen, um solche Haltungsbedingungen zu überleben.
Sie empfinden Schmerz nicht so, wie wir ihn verstehen
Bei der Zucht haben Insekten gegenüber größeren Tieren einen großen Vorteil: Leid lässt sich leicht vermeiden. Zumindest legen das die Wissenschaftler nahe, die sie untersuchen. Jeffrey Lockwood, ein Entomologe der University of Wyoming, sagt, dass es keinen harten Beweis dafür gibt, dass Insekten Schmerz empfinden können (2). Hans Smid von der Universität Wageningen, ein Experte für Schlupfwespen, sagte in einem Artikel für The Washington Post: „Ich bin absolut überzeugt, dass Insekten keinen Schmerz empfinden. Stell dir eine Gottesanbeterin vor, die eine Heuschrecke frisst. Mit aufgerissenem Hinterleib frisst die Heuschrecke weiter, selbst während sie gefressen wird."
Wichtig ist, dass die Funktion von Schmerz aus evolutionärer Sicht darin besteht, einem Organismus langfristigen Schutz zu bieten und ihm die Fähigkeit zu geben, aus Fehlern zu lernen. Robert Elwood, Professor für Biowissenschaften an der Queen’s University, sagte, dass Schmerz Insekten keinen evolutionären Vorteil brächte. Ihr Schutz liegt in ihrer bemerkenswerten Fortpflanzungseffizienz. Das passt dazu, dass die meisten Insekten keine Nozizeptoren haben, die Nerven, mit denen größere Wirbeltiere Schmerzsignale übertragen (3).
Auch das Verhalten von Insekten deutet darauf hin, dass sie Schmerz im Sinne, wie wir ihn verstehen, höchstwahrscheinlich nicht erleben. Ein Zitat aus einer wissenschaftlichen Arbeit, „Do insects feel pain? Eine biologische Sicht“, fasst es zusammen: „Uns ist kein Beispiel bekannt, in dem ein Insekt Schutzverhalten gegenüber verletzten Körperteilen zeigt, etwa Hinken nach einer Beinverletzung oder die Verweigerung von Futter oder Paarung wegen allgemeiner Hinterleibsverletzungen. Im Gegenteil, unsere Erfahrung ist, dass Insekten ihre normalen Aktivitäten auch nach schwerer Verletzung oder dem Verlust von Körperteilen fortsetzen.“ (4)
Einschlafen statt Schlachthof
Auch wenn die Argumente dafür, dass Insekten keinen Schmerz empfinden und nicht leiden können, recht stark sind, treffen Züchter trotzdem Vorsichtsmaßnahmen. Sie nutzen spezielle Erntemethoden, die Leid verhindern. Grillen fallen zum Beispiel von Natur aus in einen winterruheähnlichen Zustand, die Diapause, wenn die Umgebung unwirtlich wird, oft reicht dazu ein sehr kalter Morgen (5). Der Züchter muss vor der Ernte nur die Temperatur senken, und sie fallen von selbst in eine Starre. Dabei entsteht für sie kein neurologischer Schmerz, sie werden einfach nach und nach langsamer, so wie in der Natur.
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Quellen:
1) R. L. Patton, ‘Growth and Development Parameters for Acheta domesticus”, Annals of the Entomological Society of America, 1978, https://doi.org/10.1093/aesa/71.1.40
2) Max Carpendale, 'Jeffrey Lockwood on Insect Suffering', 2013, http://reducing-suffering.org/wp-content/uploads/2014/10/lockwood-insect-suffering.pdf
3) Adrienne E. Dubin1 and Ardem Patapoutian,'Nociceptors: the sensors of the pain pathway', J Clin Invest., 2010, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2964977/
4) C. H. Eisemann, 'Do insects feel pain? A biological view', Cellular and Molecular Life Sciences, 1984, https://www.researchgate.net/publication/226162587_Do_insects_feel_pain_-_A_biological_view
5) Steven C. Hand et al., 'Mechanisms of animal diapause: recent developments from nematodes, crustaceans, insects, and fish', Am J Physiol Regul Integr Comp Physiol, 2016, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4935499/
