Insekten essen: Vorteile, Risiken und Geschmack

Insekten essen ist für rund zwei Milliarden Menschen normal und war es in Europa bis vor wenigen Jahrhunderten auch. Hier steht, was es dir bringt, wo die echten Risiken liegen und wie Grillen, Mehlwürmer und Heuschrecken wirklich schmecken.

Warum überhaupt Insekten essen

Drei Gründe tauchen immer wieder auf, und alle lassen sich messen.

Proteindichte. Getrocknete Grillen bestehen zu 60 bis 70 % aus Protein mit allen neun essenziellen Aminosäuren, damit auf Augenhöhe mit Rindfleisch und über den meisten pflanzlichen Proteinen. 100 g Grillenmehl liefern mehr Protein als 100 g Hähnchenbrust, mit dem Unterschied, dass auch Eisen, Zink und Vitamin B12 dabei sind, ein Vitamin, das außerhalb tierischer Lebensmittel schwer zu finden ist.

Chitin. Der Panzer besteht aus Chitin, einer unlöslichen Faser, die im Darm wie ein Präbiotikum wirkt: Studien am Menschen mit Grillenpulver zeigten ein Wachstum nützlicher Bifidobakterien und einen Rückgang eines Entzündungsmarkers. Es ist der eine Nährstoff, den du aus Whey oder Erbsenprotein nicht bekommst.

Effizienz. Insekten sind wechselwarm. Sie verbrennen kein Futter, um sich warm zu halten, also wird ein viel größerer Teil dessen, was sie fressen, zu Körpermasse. Pro Kilo Protein brauchen gezüchtete Grillen einen Bruchteil des Landes, Wassers und Futters von Rindern und stoßen deutlich weniger Treibhausgase aus. Der genaue Faktor hängt von Farm und Studie ab, deshalb veröffentlichen wir unsere Quellen statt einer einzigen Schlagzeilenzahl; du findest sie im Sens-Booklet, verlinkt auf unserer Seite zum Grillenprotein.

Ist es sicher?

In der EU werden Insekten als neuartige Lebensmittel reguliert. Jede Art braucht ein wissenschaftliches Dossier, eine Sicherheitsbewertung der EFSA und eine Zulassung, bevor sie verkauft werden darf. Vier Arten haben das geschafft: Heimchen (Hausgrille), Mehlwurm, Buffalowurm und Wanderheuschrecke. In geschlossenen Anlagen gezüchtet, nach der Ernte erhitzt und im Labor auf Keime und Schwermetalle geprüft, gehören sie zu den am stärksten kontrollierten Lebensmitteln im Regal.

Das eine echte Risiko ist eine Allergie. Insekten teilen ein Protein (Tropomyosin) mit Krebstieren und Hausstaubmilben. Wer auf Garnelen, Krabben oder Hausstaubmilben reagiert, kann auch auf Insekten reagieren. Jede Sens-Packung trägt diesen Hinweis. Für alle anderen ist das Sicherheitsprofil vergleichbar mit jedem anderen tierischen Lebensmittel aus Zucht, mit einem Bonus: Grillen sind dem Menschen genetisch zu fern, um Krankheiten auf uns zu übertragen.

Wie sie schmecken

• Grillen werden geröstet nussig und leicht erdig, mit einem Knuspern wie Sonnenblumenkerne. Mit Parmesan, Chili und Limette oder geräucherter Paprika gewürzt isst man sie wie Chips.
• Mehlwürmer sind milder und weicher, am ehesten wie geröstete Erdnüsse. Wenn dir eine Grille einen Schritt zu weit geht, fang hier an.
• Buffalowürmer sind kleiner und noch milder, fast neutral. Am besten zum Kochen.
• Heuschrecken sind die fleischigsten: knusprige Hülle und ein Geschmack, den viele mit gerösteter Hähnchenhaut oder gebratenen Garnelen vergleichen.

Grillenmehl hat eine leicht geröstete Note und verschwindet sonst in allem, wo du es reingibst. Deshalb funktioniert es in Proteinriegeln, Nudeln und Porridge, ohne dass es jemand merkt.

Warum Europa aufgehört hat, und warum es zurückkommt

Insekten wurden in der Antike im ganzen Mittelmeerraum gegessen (Aristoteles schrieb über Zikaden, die Römer mästeten Käferlarven mit Mehl und Wein) und in Teilen Europas bis ins 19. Jahrhundert. Kaltes Klima, billiges Vieh und ein kultureller Wandel, der Insekten unter „Schädlinge" einsortierte, haben sie vom Teller verdrängt. Was sie zurückbringt, ist Arithmetik: eine wachsende Bevölkerung, eine Proteinversorgung, die mit Rindfleisch nicht skaliert, und eine Zuchtmethode, die in eine Halle passt statt auf eine Weide.

Wie du anfängst

1. Erst gewürzt. Parmesan-Grillen oder Chili-Limette-Mehlwürmer, gegessen wie Chips. Noch niemand hat bereut, dort angefangen zu haben.
2. Ein Set, keine einzelne Tüte. Das Probierpaket bringt sechs Sorten zum Preis von zwei, so findest du raus, was dir wirklich schmeckt.
3. Dann kochen. Ungewürzte Grillen und Mehlwürmer rösten in zwei Minuten in der trockenen Pfanne und kommen auf Salat, in Suppe oder auf Reis. Grillenmehl ersetzt 10 bis 20 % des normalen Mehls in Brot, Pfannkuchen und Keksen.

Alles andere, von Arten und Kennzeichnung bis Lagerung, steht in unserem Guide zu essbaren Insekten.